玉皇大帝
玉皇大帝，又稱玉皇上帝、玉皇、玉帝、玉皇大天尊、天公，是道教中的天界的實際領導者，也是地位最高的神之一。
由來
在中國民間信仰中，玉皇上帝俗稱「天」、「天公」、「上天」、「蒼天」、「老天」、「老天爺」等。《玉皇經》講述玉皇遠古時期「捨身堵北缺，代存萬眾生」的故事。玉皇大帝是神界皇帝、天庭之元首；在道教神系中是天界地位最高的神之一，地位僅次於三清，為三清所化生出之先天尊神，而在太極界統轄宇宙眾神，四御之一。
名稱
「玉皇上帝」這個名稱比太上老君出現要晚一些，最早出現應該在東漢以後。據《高上玉皇本行集經》記載：光明妙樂國王子捨棄王位，在晉明香嚴山中學道修真，輔國救民，渡化眾生，歷億萬劫，終為玉帝，為「諸天之主」，「萬天之尊」。
玉皇上帝又稱昊天上帝，全稱「昊天金闕無上至尊自然妙有彌羅至真玉皇上帝」；在中華文化中，又稱「天皇大帝」、
中華文化中單說「上帝」，即指天上的玉皇上帝、昊天上帝，而一般不指「五方上帝」，如：
《詩經》：「赫赫姜嫄，其德不回，上帝是依，無災無害」。
《尚書·周書》：「惟時上帝，集厥命於文王」。
《禮記·王制》：「天子將出，類乎上帝」。
《禮記·禮運》：「事鬼神上帝，皆從其朔」。
《孟子》：「雖有惡人，齋戒沐浴，則可以祀上帝」。
《三國演義》：「上帝以臣二人平生不失信義，皆敕命為神」。
《三遂平妖傳》：「常聞說上帝無私，卻不信有個秘字」；
《閱微草堂筆記》：「上帝且以真人一符增置一神」，「上帝好生汝」，「苟其無罪，天地未嘗不並育，上帝所不誅」；
《桃花扇》：「今奉上帝之命，封為飛天使者，走馬到任去也」。
《西遊記》中的玉皇大帝全稱作「高天上聖大慈仁者玉皇大天尊玄穹高上帝」。
誕辰
正月初九拜天公
傳說其誕辰為夏曆正月初九。明代王逵《蠡海集》記載：「神明降誕，以義起者也。玉帝生於正月初九日者，陽數始於一，而極於九，原始要終也。」意思是「一」是陽數之首，九是陽數之極，故被認為是玉皇上帝之生日。明黃道周的《月令明義》：「正月初一日，天神地祇朝三清玉帝；初九日，玉皇大帝聖誕。」，清黃奭的《月令註解》也有類似記載。
閩南人、客家人等會在正月初九子時（即夜間十一點）即展開祭祀活動。近年提倡環保以及佛教影響下，有主張玉皇上帝乃上天高真，素食不葷，一般僅準備鮮花素果，可用新年應景之糖果、水果、桂圓茶等敬奉，以香、蠟燭、燒天公金、壽金等請保闔家平安，也有人到廟堂以鮮花、水果祭拜。水果忌釋迦（此水果貌似釋迦佛頭，對佛不敬）、番茄、番石榴（古說番茄、番石榴兩者因常隨人類如廁後而遍生，視為不潔）。
關帝與玉帝
現代民間流傳「玉皇退隱說」。表示原本的玉皇大帝退隱，「現任玉皇大帝」是關公，也就是第十八任玉皇大帝。這種說法源自清朝末年四川、雲南地區的羅教系統的鸞堂，在龍華三會的末世觀下，認為原本的玉皇大帝任務已經完結，在諸天神佛選舉下，由關聖帝君接任新一屆的玉皇大帝，以拯救世人。其中最重要的文獻，是四川龍女寺在清道光庚子年（1840年）扶鸞產生的鸞書《洞冥寶記》。到了民國初年，「關帝當玉皇」的說法，已經隨著鸞堂和先天道派的傳播，流行於中國大陸各地。
二次大戰後，山東的同善社系統鸞堂也傳播到台灣，1946年在南投魚池啟化堂和基隆代天宮都分別扶鸞產生《玄靈玉帝真經》，說是玉帝已經換人，為了避免百姓依然祭拜卸任的玉皇大帝徒勞無功，因此要擴大宣揚此一新說。到了1980年代，透過台中聖賢堂的大力宣傳，「關帝當玉皇」的說法已經廣為人知，而反對此新說的宗教人士也開始著作鸞書，展開反擊。
一般民眾仍在正月初九祭祀玉皇大帝，而非在新說所言的六月二十四日或五月十三日等關帝君祭典日祭天。
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