觀世音菩薩
觀世音菩薩（梵文：अवलोकितेश्वर，Avalokiteśvara），又譯為觀自在菩薩、光世音菩薩，漢語音譯「阿婆盧吉低舍婆羅」、「阿縛盧枳低濕伐邏」，西方極樂世界教主阿彌陀佛座下的上首菩薩，同大勢至菩薩一起，為阿彌陀佛的左、右脅侍菩薩，並稱「西方三聖」。同時祂也是四大菩薩之一。
觀世音菩薩是東亞民間普遍敬仰崇拜的菩薩，在各種佛教圖像或造像中觀世音菩薩像也最為常見，而且種類繁多，變化極大。觀世音菩薩是中國民間信仰所崇信的「家堂五神」的首尊，台灣民眾常將之繪製於家堂神畫「佛祖漆」上，與自家所祀神明一同，晨昏祭祀。佛教的經典上說觀世音菩薩的悲心廣大，世間眾生無論遭遇何種災難，若一心稱念觀世音菩薩聖號，菩薩即時尋聲赴感，使之離苦得樂，故人稱「大慈大悲觀世音菩薩」，為佛教中知名度最高的大菩薩，有「家家阿彌陀，戶戶觀世音」的讚譽。
大乘佛教佛經稱某些菩薩在遠古已成佛，祂們以大慈悲心，為度眾生示現菩薩形象，重入世間教化救苦。觀世音菩薩即是其中之一；過去佛號是正法明如來。
名號由來
來自那爛陀寺的波羅王朝公元9世紀的觀音菩薩像，現藏於印度新德里國家博物館。
在早期的佛經中，多直接自梵語「Avalokiteśvara」音譯為「阿婆盧吉低舍婆羅」、「阿縛盧枳低濕伐邏」，竺法護和尚譯為「光世音菩薩」，南北朝姚秦時的鳩摩羅什法師譯為「觀世音菩薩」。
唐代玄奘法師等譯師們則譯為「觀自在菩薩」。「Avalokita」為「觀」，「iśvara」為「自在」，意為眾生所見之主，故玄奘譯為觀自在菩薩，可見於今日的《般若心經》。
學術界原先誤認為，因唐太宗李世民的本名當中有個「世」字，為了避諱，故當時將「觀世音菩薩」改稱為「觀音菩薩」，但其實「觀音菩薩」只是「觀世音菩薩」的簡稱。唐代清涼澄觀法師指出在梵文古本中存在兩種不同的名稱，1927年新疆出土的古抄本中，以Avalokitasvara為觀音菩薩的名稱，證實了他的說法。「娑伐羅」（svara），意思為「聲音」，Avalokitasvara可意譯為「觀音」，鳩摩羅什出生在西域地區，所見的應該就是這個版本。因此，觀音菩薩並非是因為避諱而出現的名稱。根據宋代玄應的說法，這可能是來自於不同地區方言所導致的。
「觀世音菩薩」從字面解釋就是「觀察世間聲音」的菩薩，出自《妙法蓮華經》之《觀世音菩薩普門品》：「若有無量百千萬億眾生，受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名，觀世音菩薩即時觀其音聲，皆得解脫。」又說：「若有眾生，多於淫慾，常念恭敬觀世音菩薩，便得離欲。若多瞋恚，常念恭敬觀世音菩薩，便得離瞋。若多愚癡，常念恭敬觀世音菩薩，便得離癡。」
另一重意思則出自《楞嚴經》。觀世音菩薩以聽音方法契入法性，證得耳根圓通，修成正果。
觀世音菩薩在藏文作སྤྱན་རས་གཟིགས་དབང་ཕྱུག（Chenrezigwangchug），也是「觀自在」之意，與玄奘法師等譯師們譯意相同。因為藏文「觀自在」總共有五個藏語的音節，所以藏文書面、口語通常略稱「Chenrezig（「觀」、「眼視」）」三個音節，而省略了「wangchug（「自在」）」兩個音節。
六觀音
天台宗智者大師認為，六觀音指的是大悲觀音、大慈觀音、獅子無畏觀音、大光普照觀音、天人丈夫觀音、大梵深遠觀音。據摩訶止觀卷二載，大悲觀世音破地獄道三障，大慈觀世音破餓鬼道三障，獅子無畏觀世音破畜生道三障，大光普照觀世音破阿修羅道三障，天人丈夫觀世音破人道三障，大梵深遠觀世音破天道三障。
在東密，六觀音指的是千手觀音、聖觀音、馬頭觀音、十一面觀音、準提觀音、如意輪觀音。
三十三觀音
三十三觀音是大乘佛教對觀音應化的三十三種形象的稱呼。
（1）楊柳
（2）龍頭
（3）持經
（4）圓光
（5）遊戲
（6）白衣
（7）臥蓮
（8）瀧見
（9）施藥
（10）魚籃
（11）德王
（12）水月
（13）一葉
（14）青頸
（15）威德
（16）延命
（17）眾寶
（18）巖戶
（19）能淨
（20）阿耨
（21）阿摩提
（22）葉衣
（23）琉璃
（24）多羅
（25）蛤蜊
（26）六時
（27）普慈
（28）馬郎婦
（29）合掌
（30）一如
（31）不二
（32）持蓮
（33）灑水
形象與傳說
在佛教各種菩薩像中，觀世音菩薩像的種類最多，大概與觀世音有各種化身的說法有關。
《普門品》當中提到，觀世音菩薩有三十二種化身，因應眾生的需要而現身說法。祂可以化身為佛、辟支佛、聲聞、梵王、帝釋、自在天、大自在天、天大將軍、毘沙門、小王、長者、居士、宰官、婆羅門、比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷、婦女、童男、童女、天、龍、夜叉、乾闥婆、阿修羅、迦樓羅、緊那羅、摩睺羅迦、人、非人、執金剛神等等。
一般來說，作為西方三聖之一，觀世音菩薩頭戴寶冠，冠上有阿彌陀佛像，其它形象及衣物裝飾則與別的菩薩像沒有顯著差別。
觀世音在民間的形象變化和歷史時間、地域、風俗有很大關係，是百姓信仰的產物。
善財龍女觀音
中國民間信仰的觀世音菩薩像，常有善財尊者、龍女尊者，兩神祇服侍在菩薩左右兩旁。善財尊者是佛弟子，經過五十三參之後，終於悟道。龍女尊者則是娑竭羅龍王之女，已於法華會上成佛，又示現為童女身，與善才一同，成為觀世音菩薩的左右脅侍。
送子觀音
《妙法蓮華經觀世音菩薩普門品》中記載祈求觀音大士，「設欲求男。禮拜供養觀世音菩薩。便生福德智慧之男。設欲求女。便生端正有相之女」，善男信女至誠皆有感應。故許多不孕婦女，皆向觀音菩薩求禱，希望能有子嗣。而廟宇也以觀音菩薩懷抱幼童作為造像，是為送子觀音。
魚籃觀音
宋朝，蔡襄貶為泉州太守。當時泉州洛陽江，時常有人渡江溺斃，蔡襄不忍，於是發願興建萬安橋（洛陽橋），觀音菩薩化身為一位手提魚籃的美麗少女，向公眾籌募建橋經費，該化身被稱為「魚籃觀音」。
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